A energia eólica varia com a intensidade do vento. Esta é habitualmente medida na escala Beaufort, que tem em conta os efeitos da velocidade do vento no ambiente circundante, fumo, árvores, edifícios, etc. Esta escala vai de 0 a 12, conforme o quadro seguinte:
Escala |
Vento |
Velocidade média em Km/h |
Descrição dos efeitos |
0 |
Calma |
1 |
O fumo sobe verticalmente |
1 |
Aragem |
3 |
O fumo indica a direcção do vento |
2 |
Brisa leve |
9 |
Sente-se o vento na face; as folhas das árvores movem-se |
3 |
Brisa bonançosa |
16 |
Folhas e galhos finos em agitação constante |
4 |
Brisa moderada |
24 |
Levanta poeiras e papéis soltos |
5 |
Brisa fresca |
34 |
Agitam-se arbustos com folhas |
6 |
Brisa forte |
44 |
Ramos grandes em movimento |
7 |
Vento moderado |
56 |
Agitam-se árvores inteiras |
8 |
Vento fresco |
68 |
Partem-se pequenos ramos de árvores |
9 |
Vento forte |
81 |
Pequenos estragos em edifícios |
10 |
Temporal |
95 |
Árvores arrancadas |
11 |
Tempestade |
110 |
Estragos generalizados |
12 |
Furacão |
Acima de 121 |
Devastação |
Os aerogeradores devem ser concebidos para aguentarem ventos fortes sem se danificarem. Nas máquinas de eixo horizontal o problema coloca-se com maior acuidade.
Alguns têm sistemas passivos de protecção, desviando-se um pouco da direcção do vento ou inclinando-se para trás. Desta forma continuam a trabalhar mas sem atingirem velocidades de rotação demasiado elevadas. Quando a intensidade do vento diminui regressam à sua posição normal.
Outros têm sistemas de travagem que entram em funcionamento em rotações muito elevadas.
Os mais sofisticados têm sistemas automáticos que fazem variar o ângulo de ataque das pás, reduzindo a aerodinâmica para aumentarem o arrasto e assim reduzir as rotações, etc.
Claro que se o vento tiver intensidades muito elevadas, na ordem das centenas de Km/h, como nos furacões, não há sistema de protecção que resista! Nessas situações, a força da natureza destrói tudo!
Aproveito para ilustrar com um vídeo do meu aerogerador a ser submetido a ventos moderados e fortes.